Le Vietnam fut un pays déchiré par plusieurs guerres Son peuple en a énormément souffert. Aujourd’hui il s’ouvre au monde et vit désormais en paix.

Ses paysages et ses sites naturels sont spectaculaires, il possède par ailleurs une civilisation riche et unique.

Sa superficie est de 329566 km².

Sa population est de 75 millions d’habitants.

Sa capitale est Hanoi.

Sa langue est le vietnamien, mais aussi le chinois et de nombreux dialectes.

Sa monnaie est le dong.

L’institution politique est un régime marxiste-léniniste,

Le pays s’étend sur 1600 km de long et comporte à chaque extrémité deux grandes plaines alluviales le delta du fleuve Rouge et celui du Mékong.

Les principales activités sont: l’agriculture(riz), la pêche, le pétrole, le tourisme.

Les militaires français arrivèrent au Vietnam en I 847. Après le pilonnage de Danang (ville côtière), ils vont s’emparer de Saigon (au sud), En 1861 une guérilla de résistance populaire s’opposera aux envahisseurs. En I 862 la Cochinchine devient une colonie française mais de nombreux combats vont avoir lieu dans tout le pays.

En 1883 les Français imposent un traité de protectorat à la cour impériale. Les autorités coloniales vont entreprendre d’ambitieux travaux, mettre des capitaux là où ils peuvent être rentables (mines, plantations) mais ils sous-paient et maltraitent les Vietnamiens. Pour éviter les complots les Français n’hésitent pas à décapiter et déporter. De nombreuses rébellions vont se poursuivre jusqu’à de grandes grèves ouvrières en 1920.

La rébellion vietnamienne s’organisera à partir de 1925 grâce à Ho Chi Minh et à la création du parti communiste vietnamien en 1930, En 1941 naît le Viet Minh ou ligue pour l’indépendance. Mais les prisons françaises se remplissent de membres du parti.

En 1940, le régime de Vichy autorise la présence de troupes japonaises au Vietnam. Mais en mars1945 les Japonais renversent les Français.

Des inondations dues à des ruptures de digues et les réquisitions du riz par les Japonais vont entraîner une terrible famine (2 Millions de morts pour 1O Millions d’habitants).

Le Viet Minh va cependant reprendre le dessus : c’est la révolution d’août, Ho Chi Minh proclame en septembre1945 l’indépendance de la république du Vietnam.

Cependant la France veut réaffirmer son autorité et massacre sans scrupule. La guerre d’Indochine durera huit ans de 46 à 54. Elle se terminera à Dien Bien Phu le 7 mai 1954 par la victoire du Viet Minh.

La convention de Genève prévoira un échange de prisonniers et la division du pays en deux zones (le nord et le sud).

Cette guerre cruelle sera malheureusement suivie par un conflit terrible entre le nord et le sud, soutenue dans l’horreur par les américains et qui ne se terminera qu’en 1975 I Durant les cinq anées qui vont suivre 545.000 Vietnamiens vont chercher à fuir leur pays, ils sont connus dans le monde entier sous le nom de boat people...

Le bambou est cité non seulement dans les poèmes mais aussi dans les proverbes et dans les chansons populaires vietnamiennes.

Tre già lâm sao uô’n

Un bambou devenant vieux, il est difficile de le courber.

C’est une plante à multiple usages :

Dans le village, il fournit la maison toute entière : le bois de charpente aussi bien que les murs ,les cloisons et les planchers en lattes de bambou natté. Les clôtures hautes de plusieurs mètres sont aussi en bambou. A l’intérieur de la maison tout est fait avec ce bois creux meubles, lits, tables, même les verres pour boire.

Déchiré en lanières, il sert de cordages et de ficelles. On se sert des filaments de bambou pour faire des paniers, mais aussi des chapeaux pour s’abriter de la pluie et, du soleil.

Il sert également à la nourriture des animaux et même à celle des villageois, qui en mangent en guise d’asperge.

Le bambou et le village sont si étroitement liés qu’on les compare souvent à une personne et à son ombre.

Le théâtre de marionnette vietnamien est divisé en deux types: les marionnettes conventionnelles (roi can) et les marionnettes aquatiques (roi nuoc). Ces dernières sont un art exclusivement vietnamien, qui tire ses intrigues des mêmes légendes et du même passé que les autres formes de théâtre traditionnel.

L’art des marionnettes aquatique trouverait son origine dans l’entêtement des marionnettistes du delta du fleuve Rouge à continuer leur spectacle malgré les inondations.

Cet art vient des Chinois qui ont initié les Vietnamiens au milieu du xvème siècle Auparavant ce vernis était utilisé pour l’étanchéité des objets.

La laque est la résine extraite de "l’arbre à laque": le sumac (cayson). Ce latex est blanc crémeux à l’état brut, il devient foncé lorsqu’il séjourne avec de la résine dans un récipient en fer (environ quarante heures).

L’objet à laquer, souvent en teck, reçoit d’abord un fixateur, puis au minimum dix couches de laque.

Il faut laisser sécher chaque couche une semaine, puis la poncer, d’abord avec une pierre ponce, ensuite avec un os de seiche, avant d’appliquer la couche suivante.

Une laque spécialement raffinée constitue la onzième et dernière couche, que l’on polit avec une fine poussière de charbon avant de la laver à la chaux, La décoration se fait en incrustant de la nacre, de la coquille d’œuf, de l’argent ou même de l’or.